이미 돼지의 췌도나 각막 등을 이식하는 것은 일부 실용화 단계에 이르렀다. 돼지 췌도를 분리해 당뇨환자에게 이식하는 등의 이종 간 이식 수술은 이미 시행되고 있다.이제 남은 과제는 신장을 포함해 심장과 폐, 간 등의 장기를 이식하는 것이다. 이 과제 역시 점점 실현 가능성이 높아지는 모양새다.
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연구팀이 이종이식술을 진행하고 있다. [사진=미국 뉴욕대 제공[
미국 메릴랜드대 의대는 지난해 9월 미 해군 참전용사 로런스 포세트 씨가 유전자 조작 돼지 심장을 이식받았다고 밝혔다. 포세트 씨는 심부전 말기로 메릴랜드대 의대를 찾았다. 사람 심장 이식 수술을 기다리고 있었지만 몸 상태가 좋지 않아 수술을 진행하지 못한다는 진단을 받았다. 포세트 씨는 그 대신 유전자 조작 돼지 심장을 이식하기로 했다. 미국 식품의약국(
FDA
)은 이종이식을 위한 긴급 허가를 내줬고, 유전자 조작 돼지 심장을 이식받았다.
그는 이식 후 꽤 오랜 기간 생존했다. 면역체계의 거부반응 없이 다리 근력을 향상시키기 위한 사이클링 같은 물리치료를 받았으며 아내인 앤 포세트 씨와 카드 게임을 하기도 했다. 수술을 집도한 바틀리 그리피스 메릴랜드대 의대 교수는 “포세트 씨를 돌보는 의사들이 심장 기능이 훌륭하다고 얘기하고 있다”고 말했다.
다만 심장에 거부반응 징후가 포착됐다. 그러면서 심장 이식
30
일 후 사망에 이르렀다. 연구팀은 “유전자 조작 돼지 심장이 아닌 사람 장기와 관련된 이식 수술에서도 가장 문제로 꼽히는 것이 거부반응”이라고 설명했다. 돼지 심장을 이식하려는 시도는 이번이 두 번째였다. 첫 번째 환자는
2022
년 1월 돼지 심장을 이식받은 바 있다. 메릴랜드대 의대 연구팀이 이식을 진행한 것으로 당시 환자는 두 달 만에 사망했다. 거부반응은 보이지 않았으며 돼지에게 폐렴을 일으키는 바이러스
DNA
가 몸 안에서 발견됐다.
이종 간 장기이식 연구가 조금씩 가능성을 보이자 관련 사업에 뛰어드는 기업도 늘고 있다. 미국 노바티스, 오건리커버리시스템, 화이자, 이제네시스, 스페인 트랜스플랜트바이오메디컬, 스위스 로슈, 일본 아스펠라스파마, 영국 오건오엑스리미티드 등이다. 국내에서는 옵티팜과 제넨바이오 등이 이종 간 장기이식 사업화를 추진하고 있다.
시장조사업체 ‘데이터브리지마켓리서치’에 따르면 이종 장기이식 시장은
2021
년
129
억
5000
만달러(약
16
조
9904
억원)에서
2029
년까지 연평균 성장률
8.3
%를 보이며
245
억
1000
만달러(약
32
조
1571
억원)로 성장할 것으로 예측된다.
고재원 기자([email protected])
https://n.news.naver.com/mnews/hotissue/article/009/0005295347?type=series&cid=1089386
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