중국 명나라 조정이 전세계의 모든 국가들 중에서 오직 조선국만을 편애해왔다는 기록 발췌.

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장녕(중국 명나라 사신단 정사) 이 대답하기를,

"이미 자세히 알았습니다.   중국[明]   조정에서도 조종(祖宗) 이래로   귀국 ( 貴國, 조선국 )을 심히 후하게 대접하였으니,   귀국 ( 貴國, 조선국 )의 사신이 이르면,   중국[明]   조정에서 으레   제일 의   반열 ( 班列 )에 위차(位次)하게 하는데 다른 나라에서는 아직 그러한 일이 없으니 이것이 그 하나이요, 황제(皇帝)께서 신하들에게 연회(宴會)할 때   전상 ( 殿上 )에   시좌 ( 侍坐 )하니 이것이 그 둘째이요,   귀국 ( 貴國, 조선국 )에서 자제(子弟)를 보내어 입학(入學)할 때   고황제(高皇帝, 명 태조 주원장) 께서   국자감 ( 國子監 )에 입학하도록 허락하였으니 이것이 그 세째입니다. 그 나머지 대접하기를 후하게 한 것을 일일이 들기가 어렵습니다.   중국[明]   조정에서 지금 칙서(勅書)를 내린 것도 사건의 시말(始末)을 알아서 저 사람들을 경계하고 금지하여 와서 난(亂)을 일으키지 못하도록 하고자 함이니, 전하께서는 모름지기 이 뜻을 아시고 명백하게 회주(回奏)하여 주소서."

하였다.

- 세조실록 19권, 세조 6년(1460년) 3월 2일 기묘 1번째기사

또  야인 ( 野人 ) 이나  일본 ( 日本 ) 이나,  삼도 ( 三島 )나  유구국 ( 琉球國 )  같은  사이 ( 四夷 )가 모두  내정 ( 來庭 )하였으며, 아름다운 징조와 이상한 상서가 모두 모이어 만물(萬物)이 흔쾌하게 보니, 운수가 형통하고 아름다운 데에 붙어서 오직  소국 ( 小國 )만이 왕을 사모할 뿐이 아니고, 중국이 우리 전하를 대접하는 데 이르러서도 그  예 ( 禮 )와 그  의 ( 義 )는 옛보다 융숭하고,  열국 ( 列國 )보다  성대 하니, 우리 전하의  공 덕(功德)이 성하지 않고서는 그럴수가 있겠습니까?   삼황(三皇) 도 마땅히 도(道)를 양보하고,  이제(二帝) 도 마땅히 덕(德)을 양보하며,  삼후(三后) 도 마땅히 공(功)을 양보할 것입니다.

- 세조실록 45권, 세조 14년(1468년) 3월 25일 乙酉 4번째기사

중국 조정에서 조선국 조정을 대접하기를 친왕과 똑같이 한다는 언급이 있지요. 친왕은 황자, 번왕이라고도 칭하는데요. 더 정확힌 황자, 상위 번왕을 의미하죠. 황제(황상, 천자)의 아들들 중에서 황제(진)이라고 볼 수 있는 황태자(태자. 차기 황제가 확정된 자.)를 제외한 자들 곧 황자들이 친왕으로 칭해졌는데요. 친왕은 황제, 황태자 다음가는 그리고 관리 품계인 1품(재상, 승상급)에서 9품을 초월한 황실 품계이지요. 황제>황태자>친왕>군왕(친왕[황자]의 아들들 중에서 친왕호를 세습받지 못한 자들을 의미합니다. 곧 하위 번왕이지요.), 오등작(공작, 후작, 백작, 자작, 남작)>관리 품계인 1품~9품 순서라고 보시면 되겠는데요. 중국 명나라의 제 3대 임금인 성조(태종, 영락제)가 자신의 재위시기 도중인 기원후 1402년경에 조선국의 제 3대 임금인 태종을 친왕으로 책봉해준 이래 조선국은 친왕급으로 예우받아왔다고 볼 수 있을 것입니다. 고조선국, 부여국은 기록상 중국 조정으로부터 하사받은 책봉호가 언급되어있지 않아 비교하기가 어렵지만, 그 이후의 국가들은 기록상 확인이 가능해 중국 조정으로부터 하사받은 책봉호 품계를 비교해볼 수있는데요. 고구려국, 발해국, 신라국, 고려국은 중국 조정으로부터 1품에서 오등작, 오등작 중에서도 공작, 후작급에 책봉되어왔지요. 백제국은 중국 조정으로부터 2품인 영동대장군에 책봉되어왔구요. 고구려, 발해, 신라, 고려는 조선보다 2단계 아래의 책봉호를, 백제는 조선보다 3~4단계 아래의 책봉호를 중국 조정으로부터 하사받아왔다고 보시면 되겠습니다(고려의 경우, 전기 곧 최전성기 시대때엔 중국 송나라, 거란족의 요나라 둘 다를 섬기는 형태를 취하면서 책봉호 역시 거란족의 요나라에게도 하사받아왔다고 보시면 되겠습니다.). 중국 조정에서 자국의 국가원수인 황제를 기준으로 삼았을 때, 우리나라의 역대 왕조들 중에서 조선 조정을 자국 황제에 가장 근접한 국제적 위상으로 간주했다고 볼 수도 있는 것이죠. 세간의 인식과는 다르게 중국 조정의 입장에선 우리나라 역사상 모든 왕조들 중에서 조선 조정이 자국 조정과 가장 수평화된 정치적 존재로 간주했던 거라고 보시면 되겠습니다. 책봉호 품계가 높을 수록 중국 황제와 수평화가 되고, 책봉호 품계가 낮을 수록 중국 황제와 수직화가 되는 것이니 어찌 보면 당연한 것이겠지요.

당시 중국 명나라의 제 9대 임금인 효종(홍치제. 본명은 주우탱)이 조선국으로 사신단을 파견하여서, 당시 조선국의 제 9대 임금인 성종에게 중국 조정의 상친왕 곧 친왕들에게도 없는 은사(은혜로운 하사품 곧 하사품)를 베풀어주었다는 기록입니다. 이는 조선국 조정이 중국 조정으로부터 목록상으로는 친왕급 예우(이것만 해도 굉장한 것이죠.)였지만, 물리적으로는 친왕(황자)급을 초월한 이른바 황태자(태자)급 예우를 받는 데에 이르렀다고 보시면 되겠습니다.

실제 기록들을 보면, 외려 북방민족 곧 여진족들이 우리나라의 역대 국가들 중 가장 숭상한 나라는 조선국이 아닌가 하네요. (etoland.co.kr)

이는 중국 명나라 조정에서 자국(중국 명나라)에 입조해 자국을 섬겨오는 전세계의 모든 나라들('명사 외국열전' 을 참조하면, 전세계의 모든 나라들이 중국 명나라 조정에 입조해 중국 명나라를 섬겨왔음을 알 수 있습니다.)  중 에서 오직 우리나라 곧 조선국만을 편애해왔 다는 기록들을 발췌해온 것입니다(중국 당나라 조정이 전세계의 모든 나라들 중에서 신라국만을 그리고 중국 송나라 조정이 전세계의 모든 나라들 중에서 고려국만을 편애해온 것의 연장선상이라고 볼 수 있죠.). 또, 조선국 포함 우리나라 역사상의 모든 국가들은 중국 조정에 입조해와 중국 조정을 섬겨오던 전세계의 모든 나라들 중에서 단연 일등을 넘어 특등, 특별 예우를 받아왔었지만, 그 중에서도 조선국이 가장 두드러졌음을 인식할 수 있으실 것입니다. 우리나라 역사상 최고 전성기, 주변국 대비 가장 강성하던 시기도 바로 이 조선국 시대때라고 볼 수 있는 이유가 되기도 하는 것이구요. 흥미로우니만큼, 여러분들에게 유익한 참조가 되었으면 합니다. ㅎ