|
다크나이트
,
무한한 힘의 근원을 지배하다
그들은 바깥 세상과 뒤섞이려 하지 않았다
.
카마실비아를 떠나 정처 없이 떠돌던 그들의 발길은 황량한 벌판에 이르러서야 멈췄다
.
스스로가 고귀한 여신의 자손이며
,
고향을 지켜낸 영웅이라는 사실을 거듭 되새겼다
.
언젠가 다시 고향으로 돌아갈 날을 그리며
,
다시 카마실비아의 수호자로 당당하게 설 날을 그리며
쉬지 않고 단련을 계속했다
.
어느 날 소녀는 땀에 범벅이 된 얼굴로 잠에서 깼다
.
공포에 짓눌려 입에서는 소리조차 나오지 않았다
.
일렁이는 거대한 나무의 형상이 눈에 보였다
.
나무는 불길 속에서 몸부림치듯 일렁이며 비명을 질렀다
.
불길은 무서운 속도로 번지며 땅 위의 모든 생명을 태워 나갔다
.
세상이 불길로 완전히 뒤덮였을 무렵
,
누군가가 자신을 내려다 보는 것이 느껴졌다
.
그녀가 눈을 들었을 때 악몽은 도망치듯 사라졌다
.
이성을 되찾은 소녀는 자신이 보았던 것을 자매들에게 알렸다
.
이제는 누구도 소녀의 이야기를 가벼이 들을 수 없었다
.
다시 찾아올 재앙에 어떻게든 대비를 해야만 했다
.
그들은 먼저 카마
-
그라나로 사절단을 보냈다
.
자매들과 머리를 맞대고 방법을 강구해야 할 터였다
.
하지만 최근까지 아히브와의 분쟁을 겪었던 가넬들은 다크나이트를 매몰차게 대했다
.
세월이 지나 카마실비아는 예전의 모습을 되찾아 가고 있었지만
베디르와 가넬 사이의 갈등은 더욱 깊어만 갔다
.
소녀는 누군가 이 재앙을 막아야만 한다고 주장했다
.
하지만 자연 정령이 가득했던 카마실브를 벗어나서는
온전히 힘을 발휘할 수 없다는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다
.
소녀는 다시금 그 꿈에서 느꼈던 공포스러운 존재의 등장을 떠올렸다
.
이전보다 훨씬
,
강력한 힘의 원천을 손에 넣어야만 했다
.
소녀의 의견에 반대하는 이들도 많았다
.
이 땅의 운명을 걸고 도박을 하려 한다는 비난도 잇따랐다
.
자연 정령의 힘을 사용하는 기존의 방식을 유지하면서
,
힘을 증폭시키고 더 정교하게 제어할 수 있는 새로운 기술을 찾아내야 한다는 주장에 힘이 실렸다
.
언제 닥쳐올지 모르는 재앙을 앞두고 그들은 또 다른 분열을 겪고 있었다
.
어떻게 알았는지
,
가시나무의 땅에서 몇 명의 베디르가 소녀를 찾아왔다
.
이전과는 비교도 되지 않을 만큼 강력한 힘을 얻었다던 아히브의 일원이었다
.
소문대로 아히브는 이전과 완전 다른 모습이 되어 있었다
.
한 때 서로 자매라 불렀던 존재로는 보이지 않을 만큼
.
아히브들은 자신의 고향을 뒤덮었던
,
검은 정령의 힘을 받아들인 뒤였다
.
그들은 검은 정령의 기운을 두고
'
마르지 않는 샘
'
이라고 표현했다
.
하지만 그들은 어딘가 이상했다
.
스스로 생각하는 것이 아니라
,
마치 누군가의 명령을 받고 움직이는 듯 했다
.
검은 정령의 힘은 다크나이트
,
정확히는 베디르와 많이 닮아 있었다
.
그들이 정령을 지배하고 그 힘을 빼앗아 사용하듯
,
검은 정령은 그들의 정신을 갉아먹고 지배하려 했다
.
이내 그 힘에 지배당한 이들이 나타나기 시작했다
.
힘을 주체하지 못하고 고통에 몸부림치다 광인이 되거나
보이는 것들을 무차별적으로 공격하기도 했다
.
이 과정에서 목숨을 건진 이들은 곧
그들을 찾아온 아히브와 같은 모습이 되었다
.
그들의 눈은 살의와 욕망으로 타올랐다
.
다행히도 새로운 기술의 개발에는 성과가 있었다
.
‘베디안트’라는 이름의 새로운 장비는 정령의 기운을 이끌어내
보다 정교하게 제어할 수 있도록 해주었다
.
실제로 이 장비는 검은 정령의 힘에 잠식당한 이들에게도 큰 효과가 있었다
.
그 무렵
,
아직 소녀는 검은 정령과의 아슬아슬한 줄다리기를 이어가고 있었다
.
그 힘에 지배당하면 모든 것이 물거품으로 돌아갈 터였다
.
잠시도 방심할 수 없었다
.
귓가에 매혹적인 말을 속삭이다가도
긴장의 끈을 놓치는 순간 이빨을 드러내며 그녀의 자아를 갉아먹으려 들었다
.
얼마나 시간이 흘렀는지 알 수 없었다
.
어쩌면 이미 세상은 잿더미가 되어버린 이후일지도
모른다
.
소녀는 검은 정령의 가장 깊숙한 곳
,
그 근원과 마주할 수 있었다
.
거울에 비친 것처럼 소녀와 똑같은 모습의 검은 형체가 보였다
.
검은 형체를 향해 손을 뻗자 바람에 먼지가 흩날리듯 사라져 버렸다
.
소녀는 자신의 손에 무언가가 쥐어진 것을 느꼈다
.
그 날 이후
,
황무지 저편에서 태양이 떨어진 듯한 폭발을 보았다는 이들이 나타났다
.
눈을 뜬 소녀는 아무것도 기억할 수 없었다
.
그녀가 기억하는 것은 오직 하나
,
세상에 곧 거대한 재앙이 찾아온다는 것 뿐이었다
.
소녀는 눈을 뜨자마자 작게 읍조렸다
.
"
카마실비아는 내가 지켜야만 해
."
|
(블박)
60대 남자의 보복 운전
(10)
