8천만년 살아남은 상어…이빨 300개 물리면 ‘끝장’

       [애니멀피플] ‘주름상어’ 포르투갈에서 발견




최근 포르투갈 심해에서 특이한 상어가 포획됐다.

포르투갈 방송채널 독립방송협회(SIC)는 “올해 여름 포르투갈 남부 알가르베 해역 수심 700m에서 공룡 시대부터 살아남은 상어가 잡혔다”고 지난 7일 보도했다. 이 상어들은 약 8000만 년 전부터 존재했으며, 그 당시와 모습이 거의 변하지 않아 ‘살아있는 화석’이라고도 불린다.

‘주름상어’라는 이름을 가진 이들은 최대 약 1580m의 깊은 수심에 서식하기 때문에 발견이 드물어 연구된 바가 많지 않았다. 미궁에 쌓인 이 ‘살아있는 화석’은 과연 어떤 특징을 가지고 있을까?

[애니멀피플]이빨300개

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주름상어의 생김새는 꽤 독특하다. 가장 눈에 띄는 것은 무려 300개에 달하는 짧고 뾰족한 이빨이다. 25줄로 빼곡히 차있는 이빨은 상어가 심해에서 오징어 등의 두족류나 생선 등을 잡아먹기 편하게 진화했다. 영국 사우스햄프턴대학교에서 심해 상어를 연구하는 크리스토퍼 버드 박사과정생은 지난 4월 온라인 매체 ‘기즈모도’와 인터뷰에서 이러한 이빨의 구조가 “미끄러지듯 빠르게 움직이는 먹이를 잘 낚아챌 수 있게 하는 ‘벨크로’의 역할을 한다”고 말했다.

‘바다뱀(sea serpent)’이라는 또 다른 별칭에 걸맞게 얇고 긴 주름상어의 몸통은 마치 뱀을 연상케 한다. 최대 2m의 길이다. 최근 포르투갈에서 발견된 주름상어의 약 1.5m였다. 전문가들은 얇고 긴 체형은 숨어서 먹이를 기다리기에 적합할 것이라고 추측한다.

주름상어의 몸통은 마치 뱀을 연상케 한다. 최대 2m의 길이다. Citron/크리에이티브 코먼스 제공

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