국내 포털사이트 뉴스·미디어 검색 점유율 70%를 자랑하는
‘네이버’는
뉴스 편집 공정성 논란이 불거질 때마다
“투명하고, 공정한 플랫폼을 만들기 위해 노력해왔다”고 주장했다.
일부 언론과 시민사회가 “외부 청탁을 받고 기사 편집을 한 게 아니냐”는 의혹을 제기하면
“전혀 사실과 다르다”며 당장 법적 대응에 나서겠다고 발끈했다.
취재 결과, 네이버 고위층이 직접 기사 재배치 청탁을 받고, 이를 지시한 정황이 드러났다.
프로축구 'K리그'를 주관하는 한국프로축구연맹이 ‘연맹 비판 기사를
뉴스 수용자가 잘 볼 수 없는 곳에 재배치해달라’고 청탁하자 네이버가 이를 적극 수용했다는 의혹이다.
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탐사취재팀이 입수한 문자메시지는 한국프로축구연맹 김00 홍보팀장과 네이버 스포츠를 총괄하는 금00 이사가 나눈 것이다.
2016년 10월 3일 월요일 오전 11시 21분. 김 팀장은 금 이사에게
‘금 이사님. 휴일 잘 보내고 계신가요? 오랜만에 휴일에 연락을 드려서 죄송합니다만’
이라며 말을 꺼냈다.
가벼운 인사를 전한 김 팀장은 이어 문자메시지를 보낸 용건을 밝혔다.
용건은 바로 프로축구 전북 현대 모터스 심판 매수 사건과 관련하여 연맹이 내린 처벌을 비판하는
오마이뉴스 기사를 ‘어찌 해달라’는 청탁이었다.
김 팀장은
‘K리그의 기사 관련한 부탁은 이번이 마지막이 될 것으로 생각한다. 이번 한 번 부탁드립니다’
하고
노골적인 기사 재배치를 청탁했다.
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한국프로축구연맹 김00 팀장이 네이버 금00 이사에게 다시 문자메시지를 보낸 건 같은 날 오후 2시 2분이었다.
메시지 내용은
‘금 이사님..고맙습니다. 그리고 미안합니다’
였다.
IT 업계에서 일하는 전직 네이버 스포츠 에디터는
“기사 재배치 청탁이 수용됐을 때 협회나 구단 관계자 대부분이 ‘미안합니다’라는 문자를 보낸다.
청탁이 수용되지 않았으면 ‘수고했습니다’ ‘다음엔 꼭 부탁합니다’라는 식의 문자를 보내게 마련”이라며
“‘청탁 문자’ 이후 기사 노출 위치가 달라졌거나 댓글수가 ‘확’ 줄었다면 청탁이 성공한 것으로 봐야 한다”고 밝혔다.
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취재 협조를 한 전·현직 네이버 에디터는
“
‘기사를 메인이나 주요 지면에서 네이버 이용자들이 볼 수 없는 곳으로 사라지게 해달라’는 청탁이 오면
바로 기사를 재배치하지 않는다. 그러면 너무 티가 난다.
따라서 보통 30분에서 길면 2시간 이후 기사를 메인이나 주요 지면에서 슬쩍 내린다”
며
“그간의 경험과 네이버 편집 시스템을 종합할 때, 이 건은 기사 재배치 청탁이 성공한 케이스”
라고 밝혔다.
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