“단 24대로 국가 슈퍼컴 5호기 능가...국산 슈퍼컴 시판”

코코링크, “국산 슈퍼컴 시대 개막” 자신감

“다음달(2월)부터 우리가 최근 개발한 국산 슈퍼컴 ‘클라이맥스-페타큐브’를 국내에서도 출시합니다. 24대를 병렬 연결하면 30페타플롭스(1페타플롭스(PF)=1초에 부동소수점 1000조 회 연산) 성능을 내게 됩니다. 용량을 더 늘리고 싶으면 클라이맥스-페타큐브 100대를 연동해 126PF 성능의 시스템을 구축할 수도 있습니다.”

지난 26일 만난 슈퍼컴퓨터 전문 스타트업 ㈜코코링크의 이동학 대표는 시판을 앞둔 초고성능컴퓨터(HPC)에 대해 넘치는 자신감을 감추지 않았다. 국내 출시를 앞둔 이 슈퍼컴은 이전에 자체 개발한 고성능컴퓨터(HPC)(클라이맥스-210S)10대를 하나의 랙으로 연계 구성함으로써 시스템(클라이맥스-페타큐브) 한 대로 1.26PF 성능을 구현했다. 성능을 따져보니 지난해 11월 발표된 톱500.org 순위 기준으로 세계 400위권에 이른다. 한 대의 가격은 30억원.

■토종 슈퍼컴 스타트업, 국가급 슈퍼컴 구축 능력 확보

코코링크의 국산 슈퍼컴의 성능은 상반기 중 슈퍼컴퓨팅센터에 구축될 슈퍼컴5호기와 비교해 보면 더 분명해진다.

정부는 지난해 9월 540억원짜리 국가 슈퍼컴5호기 구축 사업자로 미국 크레이 슈퍼컴을 선정했고, 크레이는 한국 최고성능인 슈퍼컴5호기(이론 성능 25.7PF)를 한창 구축 중이다. 이 슈퍼컴은 크레이의 고성능컴퓨터(HPC) 120대를 병렬연결해 완성된다. 차지하는 공간이 교실 4~5개 정도 크기다.

그런데 일개 중소 스타트업인 코코링크의 국산 HPC(슈퍼컴) 단 24대를 병렬연결하는 것만으로도 대전 KISTI 내 국가슈퍼컴퓨팅센터에 구축중인 슈퍼컴5호기 성능을 넘어선 30PF 연산 성능을 발휘한다. 이는 클라이맥스 페타큐브가 국가슈퍼컴 5호기 설치 면적의 4분의 1만으로도 동일한 이론성능을 구현할 수 있게 해준다는 의미다. 즉 코코링크가 개발한 슈퍼컴의 성능 밀도가 크레이의 국가슈퍼컴5호기보다 높다는 의미이기도 하다.

<GPU기반의 한국형 HPC를 개발해 해외 주요 연구소와 기업에 공급한 코코링크의 이동학 사장(왼쪽)이 지난 SC2016 참가시 촬영한 사진이다.

그렇다면 코코링크의 HPC 제품 성능은 국내에서 시판돼 안심하고 사용할 수 있을 정도로 검증됐을까?

이 대표는 지난 2013년 이래 해마다 두 차례 열리는 세계슈퍼컴퓨팅 컨퍼런스(SC)를 거의 빠지지 않고 참가했다. 첫 출품시 1.5테라플롭스(1테라플롭스(TF)=초당 1조회 연산속도) GPU 8개가 꽂힌 ‘클릭8000’을 소개했다.

참가 2년 만인 지난 2015년 코코링크는 처음으로 해외에서 한국산 슈퍼컴퓨팅 제품 설계능력을 인정받는다.

이 해 미국의 컴퓨팅 전문사이트 넥스트 플랫폼이 코코링크의 잠재력을 알아보고 주목할 만한 전세계 HPC 스타트업 9개사에 코코링크를 포함시켰다.

그리고 이 해 코코링크는 해외 유명 연구소와 기업으로부터 HPC 수주를 받기에 이른다. 2015년 세계 굴지의 연구소인 미해군연구소(NRL)와 프랑스 제 1 이통 사업자인 오렌지텔레콤으로부터 클라이맥스 210 시스템 수주를 받았고 HPC를 공급하기에 이른다.

NRL은 국방관련 연구소인 만큼 용도를 알 수 없다. 하지만 오렌지 텔레콤의 경우 인공지능 음성인식용으로 사용하고 있는 것으로 알려졌다. 또한 오렌지텔레콤 본사는 코코링크의 제품을 실리콘밸리에 설립한 연구소에도 소개시켜 주기도 했다.

<미해군연구소가 슈퍼컴퓨팅컨퍼런스(SC21016)에서 코코링크로부터 구입해 활용중인 클라이맥스210을 전시하고 있다.>

이어 코코링크는 지난해 말 해외 수요처의 요청으로 ‘클라이맥스-페타큐브’를 만들기에 이른다.

특히 놀라운 것은 클라이맥스-페타큐브에는 고효율의 PCI익스프레스(PCIe) 스위치 기술이 세계최초로 적용돼 모든 GPU 간에 완벽한 P2P 기능을 구현토록 했다는 점이다. 코코링크의 여러개 GPU를 연결해 주는 PCI익스프레스(PCIe) 스위치는 성능면에서 세계최고라는 평가를 함께 받고 있다.

코코링크는 이 기술을 자사 HPC와 슈퍼컴에 적용함으로써 “이미 클라이맥스210에서 보여주었 듯 20대의 고성능 GPU를 장착하고도 95%가 넘는 연동 성능 효율을 보여주었다”며 “인공지능(AI) 연구를 비롯한 과학 공학 계산 분야에서 절대적인 성능 우위를 과시한다”고 말한다.

실제로 미 캘리포니아샌디에이고대(UCSD)의 슈퍼컴퓨터센터장인 로스 워커 교수는 자신의 블로그에 코코링크 클라이맥스210에 탑재된 PCIe 스위치에 장착된 모든 GPU가 25GB/초의 균일한 전송 성능을 보였다는 테스트 결과를 밝히고 있다. 그는 자신의 블로그에 “코코링크의 클라이맥스210이 기판 하나에 20개의 GPU를 장착하는 전세계 유일의 시스템”이며 “성능 또한 가장 우수하다”며 코코링크 시스템을 베낀 유사제품들과의 비교 테스트 결과를 제시하고 있기도 하다.

실제로 코코링크는 이를 통해 GPU-중심(GPU-Centric) 프로그래밍을 지원하는 세계유일의 시스템을 제공하게 됐다고 밝힌다.

<코코링크는 이미 지난 2015년 7월 HPC 전문사이트 넥스트플랫폼에 의해 주목할 만한 전세계 HPC 스타트업 9개업체에 선정되면서 세계적으로 주목받기 시작했다. 이어 세계굴지의 미해군연구소와 프랑스 최대 이통사인 오렌지텔레콤으로부터 러브콜을 받고 HPC를 공급하기에 이른다. 사진=넥스트플랫폼>